Cognac Martell - Remy Savage

Komu vděčíme za radost z koňaku? Otázka, kdo vynalezl koňak, nás zavádí do příběhu obchodu a chutí, který sahá až do doby před dvěma tisíci lety. Oblast Cognac produkuje víno už více než 2000 let. Až ve středověku, kdy sem přišli nizozemští obchodníci se solí, se obchod s vínem na evropském kontinentu skutečně rozjel. V 16. století si Holanďané oblíbili vína z jihozápadní Francie a začali využívat destilaci jako způsob, jak víno uchovat na dlouhé cesty domů. Nový nápoj nazvali „brandwijn“, což znamená pálené víno, a konzumovali jej smíchaný s vodou. Tento název, odkazující na oheň používaný při destilaci, vedl k pozdějšímu označení „brandy“, které dnes označuje destilované víno z kvašeného ovoce. Brzy na to se Holanďané, kteří se snažili snížit objem vína vyváženého z regionu Cognac, rozhodli založit lihovar přímo v srdci oblasti. Tak vznikl první koňakový lihovar.

Původní destilační techniky byly velmi jednoduché, ale v 17. století je místní Francouzi vylepšili. Velkým pokrokem bylo zavedení dvojité destilace, která významně urychlila výrobu regionální eaux-de-vie. V roce 1643 se společnost Augier stala prvním obchodníkem s eaux-de-vie, a postupně se koňaky dostaly na stále vzdálenější trhy. 

V roce 1715 opustil Jean Martell své rodné Jersey a zamířil do Francie, aby se věnoval rozvoji umění výroby koňaku. Putoval po regionu, hledal nejlepší eaux-de-vie a budoval vztahy s místními vinaři, které trvaly po několik generací. Po jeho smrti v roce 1753 převzala Maison Martell jeho vdova Rachel Martell, která se zavázala pokračovat v jeho vizi a zachovávat jeho integritu. Vedení firmy se řídilo filozofií: „Chci jen to nejlepší, bez umělosti.“ V roce 1783 uznala Pařížská smlouva nezávislost Spojených států amerických a první zásilka koňaku Martell, obsahující 87 jednotek Martell eaux-de-vie, doputovala na americké pobřeží. Již v roce 1808 získal Martell výjimečnou dovozní licenci podepsanou králem Jiřím III., která umožnila dovoz koňaku do Anglie během kontinentální blokády. Martell se stal symbolem výjimečného koňaku, který spojuje Maison Martell a Velkou Británii – zemi, kde Jean Martell žil.

Ve 30. letech 19. století poprvé použil Frédéric Martell, pravnuk Jeana Martella, označení „Very Superior Old Pale“ (VSOP). Prvními příjemci zásilek Martell VSOP byla Anglie, kde se tento koňak stal symbolem kultivovanosti a mistrovství po celém světě. V průběhu 30. let rodina zakoupila Château de Chanteloup, duchovní sídlo Martellů, kde vítali hosty z celého světa. V roce 1848 uvedl Martell na trh své první láhve se stříbrnou a modrou etiketou, kterou vyrobila pařížská tiskárna. Etiketa nesla nápis „Stará značka“ a stala se historickým symbolem Maison Martell, jenž byl používán po více než jedno století. V polovině 19. století přišla zásadní změna – koňaky se již nepřepravovaly pouze v sudech. Sláva koňaku Martell se šířila po celém světě, a první zásilky dorazily do Číny.

Na počátku 20. století byl koňak Martell podáván při korunovaci anglického krále Jiřího V. V roce 1912 vznikl Martell Cordon Bleu, první extra starý koňak, který měl vlastní název. Oficiálně byl uveden v prestižním Hôtel de Paris v Monaku a stal se legendární ikonou Maison Martell. V roce 1918 byl koňak Martell podáván při podepisování příměří po první světové válce ve francouzském Compiègne a v roce 1935 se dostal na titulní stránky novin, když slavný znalec koňaku a průzkumník Paul-Emile Victor vzal s sebou na polární výpravu osm beden Martell. V roce 1957, při první oficiální návštěvě Francie královnou Alžbětou II., dostala od francouzského prezidenta křišťálovou karafu Martell Cordon Bleu. Koňak Martell se během let dostal na různá prestižní místa, do filmů, na významné společenské akce i na mezinárodní přepravní prostředky (letadla, vlaky).

Na začátku 21. století byl uveden nový Martell XO, jehož síla, intenzita a elegantní oblý tvar láhve ho rychle učinily klasikou. Maison Martell se připojil k prestižnímu Comité Colbert, sdružení francouzských luxusních značek, a začal propagovat francouzské umění života na mezinárodní úrovni. V roce 2014 uvádí na trh koňak L’Or de Jean Martell, vyvrcholení 300 let vášnivého umění a odbornosti.

V roce 2017 Martell oslavil své historické spojení se Spojenými státy uvedením Martell Blue Swift, odvážného koňaku vyrobeného z VSOP, který dozrával v sudech po bourbonu. Následně byl uveden na trh Cordon Bleu Extra, pocta legendárnímu originálu s velkorysým podílem velmi starých eaux-de-vie z Borderies – zrození nové klasiky.

Od roku 2021 je Remy Savage mistrem mixologem Martell. Tento světově proslulý barman, přezdívaný „nejnápaditější barman na světě“, získal nespočet ocenění, včetně titulu mezinárodního barmana roku a ocenění za nejlepší nový koktejlový bar na cenách Tales of the Cocktail Spirited Awards 2022. Remy přináší nové mixologické zážitky a vyvinul kolekci podpisových koktejlů pro Martell VS, Martell VSOP a Martell Blue Swift, spolu s novým zakázkovým sklem. Některé z jeho nových receptů zahrnují kultovní Blue Swift Sour a Fine à l’eau.